ヨーロッパチョコレート紀行～セントーチョコについてから。

ここにチョコレートショップが？！

と思う、とてもブリュッセルとは思えない郊外の住宅地にセントーチョコはありました。

住居兼工場。

こんな静かな住宅地にひっきりなしに、人が入ってくる。

でも、家族経営のお店ならではの落ち着きもある。

にこにこ、家族で笑顔で迎えてくれた。

息子さんはトーマス君。

日本人の友だちが学校でいるらしく、その子のこと知ってる？みたいな雰囲気でしたが。

おばちゃん、その子知らないよ。

はずかしそうにでも興味シンシンに商談を見守っている。

いや、ちょろちょろしてる。

子供らしくってかわいい子だった。

トーマス君はおとうさんが大好きで、お父さんの作るこの店のチョコレートはすべて食べているそうです。

おとうさんは一日中ここでチョコレートを作っていて、その姿をトーマス君はずっと見ているんです。いいチョコファミリーですね。

ベルギーのチョコをココにきてばくばく思い出しました。

そーそー。ベルギー、ベルギーーーー。

セントーさんのチョコは、いわゆる伝統的なベルギーチョコではなくって、パリっぽさも取り入れたりしているけれど、奥に流れるものはベルギーチョコならではの、大らかさがある。

セントーさんはベルギーチョコのベスト８に選ばれたらしい。

でもベルギーチョコは講釈やお店のプライドが売りではないのです。

万人に愛されることが彼らの理想。ストイックさのかけらもない。

いい人チョコです。

まあ、チョコレートの差を説明するこの「幸福のチョコレート」にとっては非常に難しい分野のチョコです。

そのあたりのことを直接、ベルギーチョコ界の方に聞いてみたかったので、こんな質問をしました。

「ベルギーのチョコレートはたいへん万人に人気がある。その秘密はなんだと思いますか？」

どんな講釈が出てくるだろうかと、構えていると。

「うーん。フランスのチョコは苦いし、スイスやドイツのミルク系チョコは甘すぎる。中間だから人気があると思う。あといいチョコレートの学校があるから。」

ある意味、期待どおり。

そんなにごちゃごちゃ。考えていない。

いや、チョコが語っているとおりのベルギー気質。

ただただ、周りの人が喜ぶものをシンプルに作る。いいものは取り入れてゆく。

このセントーチョコは今のベルギーチョコの姿を一番現しているチョコレートです。

日本初上陸。

この「幸福のチョコレート」でのみ販売しますので、このセントーのチョコレート。

ご期待くださいね。